La religión vikinga:
La religión era una parte fundamental de la cultura vikinga y los dioses nórdicos tenían una gran importancia en su vida diaria. Los vikingos creían en una variedad de deidades y espíritus, y se les rendía culto a través de ceremonias y sacrificios. Los dioses más importantes eran Thor, el dios del trueno, Odin, el dios de la guerra y la sabiduría, y Freya, la diosa del amor y la fertilidad.

La sociedad vikinga:
La sociedad vikinga era jerárquica y estaba dividida en clases sociales. En la parte superior se encontraban los jarls o jefes, seguidos de los guerreros o huscarles, los campesinos y, finalmente, los esclavos. Los vikingos eran también conocidos por sus sagas, que eran historias épicas que describían las hazañas de los héroes vikingos.

La vida cotidiana:
La vida cotidiana de los vikingos giraba en torno a la familia y el hogar. La familia era una unidad importante y se esperaba que todos los miembros contribuyeran a la vida de la comunidad. La mayoría de la gente vivía en granjas y se dedicaba a la agricultura y la cría de animales.

El comercio y la exploración:
Los vikingos eran famosos por su habilidad como comerciantes y exploradores. Viajaban por el mar y por los ríos, intercambiando bienes y estableciendo colonias en tierras lejanas. También se dedicaban a la exploración y se cree que llegaron a América del Norte muchos siglos antes de Cristóbal Colón.

Las artes y la cultura:
La cultura vikinga también era rica en artes y artesanías. Los vikingos eran hábiles orfebres y fabricaban joyas y adornos de gran belleza. También eran conocidos por su habilidad en la construcción de barcos y por su música y poesía.

En conclusión, la cultura vikinga es un tema fascinante que abarca muchos aspectos diferentes de la vida y la sociedad de los vikingos. Desde su religión y sociedad hasta su vida cotidiana y exploración, los vikingos han dejado un legado duradero en la historia y la cultura de muchos países.

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Los vikingos eran originarios de los actuales Dinamarca, Suecia y Noruega, en el norte de Europa, pero sus viajes de exploración y conquista los llevaron a los siguientes territorios:

• Islas británicas: los vikingos noruegos y daneses ocuparon parte de Irlanda, Escocia y el norte y este de Inglaterra. Nunca lograron ocupar el sur de la isla, defendido por el reino cristiano de Wessex.
• Norte de Francia: durante el reinado de los nietos de Carlomagno, los vikingos remontaron el río Sena y sitiaron varias veces la ciudad de París. Para frenar sus incursiones, en el 911 el rey Carlos el Simple otorgó al líder vikingo Hrolf Ganger (también conocido como Rollo o Rollón, el caminante) algunas tierras ubicadas a orillas del Canal de la Mancha. A partir de entonces a esta región se la llamó Normandía y, a sus habitantes, normandos: «hombres del norte».
• Italia meridional: hacia fines del siglo X, guerreros normandos se asentaron en el sur de Italia como mercenarios al servicio de lombardos y bizantinos. Poco después comenzaron a establecer sus propios Estados, los cuales en 1130 se unificaron para dar lugar al Reino de Sicilia, que perduró hasta 1814.
• Rusia: los vikingos suecos, llamados varegos, navegaron hacia el este y remontaron los ríos que desembocan en el mar Báltico. En el 882 Oleg, príncipe varego, fundó el Estado de la Rus de Kiev, que perduró hasta 1240, cuando pasó a formar parte del Imperio mongol. En el 998, un acuerdo entre Kiev y Bizancio dio origen a la Guardia Varega, una unidad de élite formada por guerreros vikingos que se encargaban de la custodia personal de los emperadores bizantinos.
• Islandia: los vikingos noruegos arribaron a Islandia a principios del siglo X. Allí fundaron una confederación de comunidades independientes que perduró hasta 1264, cuando Islandia se integró al reino de Noruega.
• Groenlandia: los vikingos de Islandia, liderados por Erik el Rojo, llegaron a Groenlandia en el 982. En los años siguientes fundaron 3 colonias independientes, las cuales llegaron a tener unos 10 mil habitantes. En 1261, la población local aceptó la autoridad de los reyes noruegos.
• Terranova: hacia el año 1000, una expedición liderada por Leif Eriksson, hijo de Erik el Rojo, exploró las costas de la isla de Baffin, la península de Labrador y Terranova, en el actual Canadá. Poco después, otra expedición regresó a la isla de Terranova para fundar una colonia que no prosperó debido a la falta de mujeres y la hostilidad de los algonquinos. Al cabo de unos pocos años, los colonos supervivientes regresaron a Groenlandia.

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Los vikingos estaban organizados en numerosas unidades políticas independientes que dominaban pequeños territorios de Escandinavia. Cada una estaba liderada por un jarl o conde, que solo tenía autoridad sobre un centro urbano y las zonas circundantes. Con el correr del tiempo, algunos jarl tomaron el título de rey y trataron de ampliar sus dominios. Se estima que hacia el año 800 existían alrededor de 30 pequeños reinos en la actual Noruega, y algunos otros en Suecia y Dinamarca.

Organización social

La sociedad de cada uno de esos Estados estaba integrada por hombres y mujeres libres, y por esclavos que eran prisioneros de guerra o personas que no podían pagar sus deudas.

El jarl presidía las reuniones del thing, una asamblea en la que participaban todos los hombres libres de cada comunidad. El thing sancionaba las leyes, juzgaba a los delincuentes y aplicaba sanciones. Las penas más graves eran el destierro y la muerte.

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