Organización política

Los vikingos estaban organizados en numerosas unidades políticas independientes que dominaban pequeños territorios de Escandinavia. Cada una estaba liderada por un jarl o conde, que solo tenía autoridad sobre un centro urbano y las zonas circundantes. Con el correr del tiempo, algunos jarl tomaron el título de rey y trataron de ampliar sus dominios. Se estima que hacia el año 800 existían alrededor de 30 pequeños reinos en la actual Noruega, y algunos otros en Suecia y Dinamarca.

Organización social

La sociedad de cada uno de esos Estados estaba integrada por hombres y mujeres libres, y por esclavos que eran prisioneros de guerra o personas que no podían pagar sus deudas.

El jarl presidía las reuniones del thing, una asamblea en la que participaban todos los hombres libres de cada comunidad. El thing sancionaba las leyes, juzgaba a los delincuentes y aplicaba sanciones. Las penas más graves eran el destierro y la muerte.